北京时间3月12日，NAB常规赛上演了一场引人瞩目的西部对决，火箭队与掘金队在冲击季后赛名额的关键时刻相遇。火箭在上一场成功击败猛龙后，凭借卓越的战绩（40胜24负）重回西部第三。虽然整体表现不错，但进入3月份的火箭状态稍显波动，战绩仅为3胜3负。尤其在范弗利特因伤缺阵后，球队在组织进攻方面显得捉襟见肘，阿门·汤普森与谢泼德均存在短板，若让杜兰特承担过多的策应责任，必将对他的体能造成巨大压力。这也成为当前火箭队面临的主要隐患。此外，申京、小贾和伊森的状态起伏不定，直接影响到球队的整体表现。在常规赛即将尾声之际，火箭尚未找到良好的化学反应，季后赛之路令人堪忧。

相对而言，掘金的境况也不容乐观，面对连续的两场失利，战绩为39胜26负，已滑落至西部第六。尽管约基奇依旧引领着球队的进攻，掘金在得分效率、投篮命中率以及场均得分方面位列联盟前列，防守端却显得漏洞百出，效率处于下游。近期的两场败给尼克斯与雷霆，更是暴露了不少问题。

比赛一开始，申京便通过强攻为火箭拿下首分，随后约基奇迅速回应。在杜兰特与小贾的联手发力下，火箭以7-2的小优势开局。然而，掘金迅速调整，布劳恩的内线得分和老黄忠的三分球，将比赛反超。随着穆雷的强势表现，掘金在首节结束时以24-20领先火箭4分。

进入第二节，瓦兰展示了他的攻击能力，申京和小哈达威则为火箭争取了数分，双方在场上你来我往，分差始终在胶着中保持。然而，掘金抓住机会策动了一波8-0的进攻，逐渐拉开了分差。火箭虽有反击，但半场结束时以47-53落后。

来到下半场，约基奇立刻帮助掘金拿下四分，火箭试图缩小分差。尽管杜兰特和阿门相继发力，掘金却凭借一波23-8的攻击将差距扩大至巨大的12分，最终在第三节结束时火箭已落后到69-93。进入最后一节，火箭试图反攻，但穆雷的三分球彻底打乱了他们的计划，比赛很快进入了垃圾时间，火箭最终惨败于掘金。

赛后，篮球评论员杨毅对火箭的表现颇有微词，指出他们在罚球和三分球命中率上的极差表现，与现代篮球的潮流背道而驰。特别是申京在对位约基奇时，表现明显被压制，掘金的约基奇则交出了三双的精彩数据，成为比赛的焦点。相对而言，掘金的老黄忠和小哈达威在外线的表现则为球队的胜利打下了坚实的基础。